اجريت دراسة على حوالي ألف شخص، خلصت إلى أنّ جائحة "كورونا" تتسبب بتسريع الشيخوخة في أدمغة البشر.

وكانت الشيخوخة المتسارعة، المسجلة كتغيّرات هيكلية في مسوحات الدماغ، أكثر وضوحاً لدى كبار السنّ والمشاركين الذكور والأشخاص من خلفيات محرومة.
 
لكن الاختبارات الإدراكية كشفت أن خفة الحركة العقلية انخفضت فقط لدى المشاركين الذين أُصيبوا 
بـ"كوفيد-19"، ما يشير إلى أن تسارع شيخوخة الدماغ لا يُترجم بالضرورة إلى ضعف في التفكير والذاكرة.

ويقول مهدي مقري عالم الأحياء الحاسوبية الذي يدرس الشيخوخة في
كلية الطب في جامعة هارفرد في بوسطن، إنّ "الدراسة تُبرز حقاً مدى أهمية بيئة الجائحة للصحة العقلية والعصبية".

ويُضيف أنه "من غير الواضح ما إذا كانت شيخوخة الدماغ المرتبطة بالجائحة قابلة للعكس، لأن الدراسة حللت مسوحات أُجريت في نقطتين زمنيتين فقط".

وكانت أبحاث سابقة قدّمت أدلة على أن عدوى فيروس كورونا المستجد يمكن أن تُفاقم التنكس العصبي والتدهور المعرفي لدى كبار السنّ.
 
 
غير أنّ دراسات قليلة استكشفت ما إذا كانت فترة الجائحة، وهي فترة مضطربة اتسمت بالعزلة الاجتماعية واضطرابات نمط الحياة والتوتر لدى الكثيرين، قد أثرت أيضاً على شيخوخة الدماغ، كما يقول علي رضا محمدي الباحث المشارك في الدراسة والباحث في مجال التصوير العصبي في جامعة نوتنغهام البريطانية.