كل ما يريده أي شخص حقا" هو السعادة. و يقول الفيلسوف اليوناني أبيقور: "إن الهدف من الحياة هو السعادة،ولكن الشرط الأساس في وجودها يرتبط بمدى انسجام المرء مع نفسه، ومع محيطه، في الوقت عينه".

آيكيونغ كيم، من جامعة، Rutgers نيوجيرسي، وسام ماغليو، من جامعة Toronto Scarborough في كندا، أثارتهم التأثيرات النفسية التي تحصل أثناء محاولة تحقيق السعادة.

من أجل رؤية ما يحدث عندما نقرر جعل أنفسنا سعداء، ابتكر الثنائي أربع دراسات ذات صلة، تبحث في نتيجة واحدة محددة: كيف يؤثر السعي وراء السعادة على إدراكنا للوقت.

طلب من المشاركين  ملء استبيانات لمعرفة درجة تقديرهم للسعادة، وما إذا كانوا يشعرون في كثير من الأحيان أن "الوقت ينحرف" عنهم.

استخدمت الدراسة الثانية برامج تلفزيونية "سعيدة"، "محايدة"، أو كوميديا تهريجية مقابل فيلم عن بناء الجسور، لقياس تأثير متابعة السعادة على إدراك المشاركين للوقت.

في هذه الحالة، كان يُطلب من المتطوعون إما أن يشعروا بالسعادة أثناء مشاهدة فيلم أو السماح لعواطفهم بالتدفق بشكل طبيعي. أولئك الذين قُدِّموا إلى التفكير في السعادة كهدف للمتابعة كانوا أكثر عرضة للإبلاغ بأنهم لم يشعروا بأنهم سيحصلون على وقت كافٍ.

في تجاربهم الأخيرة، استخدم كل من كيم وماليو تقنيات التلاعب في مجموعتين إضافيتين لإجراء مزيد من التحقيق في العلاقة بين أهداف السعادة وإدراك الوقت المتاح.

أكدت جميع الدراسات شكوك العلماء: كلما حاولنا أن نجعل أنفسنا سعداء ، كلما شعرنا أننا لا نملك ما يكفي من الوقت لتحقيق ذلك. وكلما شعرنا أن الوقت نادر، كلما أصبحنا غير سعداء.

و يقول كيم "يبدو أن الوقت يتلاشى وسط السعي وراء السعادة ، ولكن فقط عندما ينظر إليه كهدف يتطلب السعي المستمر" .