يمثل منتخبا العراق والجزائر العرب في العرس الأولمبي من 5 إلى 21 أب في ريو دي جانيرو، حيث يعود «ثعالب الصحراء» الجزائريون إلى الأولمبياد بعد غياب 36 عاما، بينما يأمل «أسود الرافدين» العراقيون استعادة أفضل نتائج مشاركاتهم على وقع ذكريات أولمبياد أثينا 2004.
وسيكون الحضور العربي في كرة القدم في أولمبياد ريو 2016 مقتصرا على منتخبي الجزائر والعراق، حيث يتطلع المنتخب الأولمبي العراقي لاستعادة أفضل نتائج مشاركاته على وقع ذكريات أولمبياد أثينا 2004 التي حقق فيها أفضل نتائجه في 4 مشاركات، بينما يعود نظيره الجزائري إلى الأولمبياد بعد غياب 36 عاما.
ويعود المنتخب الجزائري إلى الأولمبياد بعد غياب 36 عاما وتحديدا منذ عام 1980 في موسكو عندما شارك للمرة الأولى وبلغ الدور ربع النهائي وخسر أمام يوغوسلافيا صفر-3. لكن المهمة ستكون صعبة في المجموعة الرابعة وهي الأقوى بوجود هندوراس والأرجنتين والبرتغال.
وقال المدرب المساعد الدولي السابق عبد الحفيظ تسفاوت «اللاعبون جاهزون لرفع التحدّي رغم صعوبة المهمة».
وأضاف «دخلنا أجواء الأولمبياد. نحن هنا لتشريف كرة القدم الجزائرية».
واحتل المنتخب الأولمبي العراقي في أثينا 2004 المركز الرابع بعد خسارته بصعوبة أمام إيطاليا صفر-1 حمل توقيع البرتو جيلاردينو في المباراة التي كان فيها قريبا من الميدالية البرونزية، ويُعد ذلك أفضل حضور له.
لكن القرعة لم ترحمه هذه المرة فأوقعته مع 3 منتخبات كبيرة تفوقه قوة واقتدارا من كافة النواحي الفنية والنفسية والإعدادية.
ويأتي في الطليعة منتخبا البرازيل والدنمارك المرشحين لانتزاع بطاقتي التأهل عن المجموعة الأولى والعبور إلى ربع النهائي.
من جهته، يتطلّع منتخب البرازيل لاستكمال نجاحاته السابقة على الساحة الكروية بمساعدة نجمه الأبرز نيمار دا سيلفا لاعب برشلونة الإسباني، حيث سيحاول تكرار تتويجه مع منتخب السيليساو في كأس القارات عام 2013، مستغلاُ عاملي الأرض والجمهور، واستعادة ماء الوجه بعد جراح كأس العالم 2014 والتى أقيمت في البرازيل أيضا. إلا أن أصحاب الأرض سيكونون على موعد مع منافسة شرسة متمثلة فى منتخب كولومبيا الذي يعوّل على خدمات لاعبه تيو غوتيريز الذي يلعب لسبورتنغ لشبونة البرتغالي، بينما تعتمد المكسيك على مواهب أوريبي بيرالتا لاعب فريق أميركا المكسيكي والذي أحرز أربعة أهداف وقاد فريقه للفور بالميدالية الذهبية في لندن 2012، بما فيها هدف أتى في الدقيقة الأولى من المباراة النهائية أمام البرازيل، وهنا مباريات الليلة:
19:00   العراق - الدانمارك
21:00   هندوراس - الجزائر
22:00   البرازيل - ج. أفريقيا
23:00   المكسيك - ألمانيا
0:00   البرتغال - الأرجنتين
1:00   السويد - كولومبيا
4:00   نيجيريا - اليابان.