كشفت وكالة ناسا أن أفضل زخات شهب لهذا العام تزداد دفئاً مع اقتراب شهب البرشاويات من ذروتها في منتصف آب (أغسطس).

ويصنف الحدث الفلكي بأنه أحد أفضل العروض في النظام الشمسي، ومن المتوقع أن ينطلق في إضاءة السماء بدءاً من مساء الأربعاء 14 حزيران (يوليو).

وتنشأ "زخات شهب البرشاويات" سنوياً بواسطة المذنب الكبير "109P / Swift-Tuttle"، الموجود في مداره منذ آلاف السنين، وتستغرق دورته حول الشمس 133 عاماً، ويمكن أن نفسر الظاهرة بأنها نتاج لجزيئات من الغبار والصخور، بعضها بحجم حبات الرمل، يخلّفها المذنب عند اقترابه من الشمس.
 
ويملك المذنب حزاماً غبارياً له مدار حول الشمس يتقاطع مع مدار الأرض كل عام، ونتيجة لهذا التقاطع تمر الأرض بالحزام، ما يسبب احتكاك الغلاف الجوي بسرعة عالية بالغبار، ويؤدي إلى ظهور ضوء ساطع وجذاب متمثل في زخات الشهب.

ووفقاً لوكالة ناسا، ستنشط الزخات من 14 حزيران (يوليو) حتى 24 آب (أغسطس) مع وصول الذروة في منتصف آب. وتقول وكالة الفضاء الأميركية إنها "تعد أفضل زخات نيزكية لهذا العام".

ويمكن بسهولة رصد الظاهرة بمجرد الخروج ليلاً والنظر للسماء بعيداً عن التلوث الضوئي، وأفضل وقت لرؤية هذه الظاهرة تكمن في ساعات ما قبل الفجر.

ويشار إلى أنه يطلق على الظاهرة اسم "شهب البرشاويات" نسبة إلى كوكبة برشاوس (أو كما تعرف باسم حامل رأس الغول)، وهي منطقة فضائية تحتوي على تفاصيل عديدة لمجرات وسدم وتجمعات نجمية ونجوم مزدوجة، وتظهر على هيئة صورة تجسد رجلاً يحمل رأس الغول.