اقترح جياني إنفانتينو رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم «فيفا»، بإقامة بطولة كأس العالم بمشاركة 48 منتخباً، ورغم ذلك، اقترح رحيل 16 من هذه المنتخبات، بعد مباراة واحدة، يخرج فيها المهزوم وتستكمل البطولة بـ 32 منتخباً بدور مجموعات، كما هو معمول به حاليا، وبعدها مراحل خروج المهزوم.
وكانت وعود انفانتينو الانتخابية شملت زيادة عدد المنتخبات المشاركة بالمونديال إلى 40 فريقا، إلا أنه يقترح حالياً برفع العدد الى 48، وفقاً لما نقلته عنه وسائل إعلام كولومبية، وذلك في مناسبة حضرها بجامعة سيرجيو اربوليدا، حيث كشف إن مجلس الفيفا سيتخذ قرارا نهائيا بهذا الخصوص في كانون الثاني المقبل، وأكد متحدث باسم الفيفا لاحقاً، صحة هذه التقارير.
ونقلت وسائل إعلام عن إنفانتينو، قوله «إنها أفكار للوصول إلى أفضل حل.. سنناقشها هذا الشهر، وسنقرر كل شيء بحلول 2017.. هناك أفكار نطرحها لنرى أيها أفضل».
وقال إنفانتينو، إنه يقترح اقامة دور تمهيدي إقصائي بمشاركة 32 منتخبا في البلد المضيف ليتأهل 16 منتخبا إلى دور المجموعات.. وسينضم اليهم 16 منتخبا أعلى تصنيفا، تم إعفاؤهم من خوض هذا الدور التمهيدي.
وقال: «الفكرة هي أن 16 منتخباً تتأهل مباشرة إلى دور المجموعات، تلعب المنتخبات 32 الأخرى مرحلة تمهيدية.. في البلد المنظم لكأس العالم... تلعب على 16 مقعدا آخر».
وتابع: «هذا يعني أن 32 منتخباً ستستكمل البطولة، لكن 48 منتخباً ستشارك».
وأضاف: «يسعى الفيفا لتطوير كرة القدم في العالم بأسره، وكأس العالم هو الحدث الأكبر.. إنها أكثر من مجرد منافسة.. إنها حدث اجتماعي».
وانتخب إنفانتينو، رئيسا للفيفا في 26 شباط خلفا لسيب بلاتر، الذي تقرر إيقافه ست سنوات لمخالفة ميثاق الأخلاق بالاتحاد الدولي للعبة.