أعلن علماء حفريات، الخميس، اكتشاف ديناصور صغير مدرّع في جنوب الأرجنتين لم يكُن معروفاً من قبل، وهو كائن من المرجّح أنه كان يسير في وضع رأسي على رجليه الخلفيتين وتجوَّل على سطح الأرض الذي كان مشبّعاً ببخار الماء قبل نحو مئة مليون عام.

وقالوا إنّ الديناصور، الذي عاش في العصر الطباشيري والمسمّى "جاكابيل كانيوكورا"، كان محميّاً جيّداً بصفّ من الدروع على شكل ألواح عظمية بطول عنقه وظهره ونزولاً إلى ذيله. وبلغ طوله نحو متر ونصف المتر ووزنه ما بين أربعة وسبعة كيلوغرامات فيما يماثل قطّاً منزليّاً متوسط الحجم.

وكُشِف النقاب عن بقاياه المتحجرة على مدى العقد المنصرم بالقرب من سد في بتاغونيا بمنطقة حفريات لا بوتريرا في إقليم ريو نيغرو. وقدّم العلماء وصفاً لـ"جاكابيل" في دراسة نُشرت في دورية "ساينتيفيك ريبورتس".

وقال العلماء إنّ "جاكابيل" يمثّل أول اكتشاف من نوعه لديناصور مدرع من العصر الطباشيري في أميركا الجنوبية. ويتبع فصيلة ديناصورات الـ"ثيروفوران" المعروفة بألواحها الخلفية العظمية وذيلها المدبَّب، وكذك الـ"أنكيلوصور" الشبيه بالدبابات والمغطّى بالدروع وله ذيل يشبه العصي.

وعُثِر عالم الحفريات سيباستيان أبيستغويا وزملاؤه على جزء من الهيكل العظمي لجاكابيل مع 15 قطعة أسنان تشبه أسنان الـ"إيغوانا".

ويشبه "جاكابيل" الـ"ثيروفوران" في صورته البدائية، على الرغم من أن الأخير عاش قبل العصر الطباشيري بكثير، الأمر الذي أثار دهشة العلماء.