اصطدمت مركبة فضائية تابعة لوكالة ناسا عمداً بكويكب في أول اختبار دفاعي من نوعه.

والهدف من ذلك هو حماية كوكب الأرض من الإصطدام المحتمل بما تسميه ناسا جسماً قريباً من الأرض  سواء كويكبات أو مذنبات يمكن أن تقترب من مدارنا.
 ستصطدم بالفعل بالكويكب.
وقالت عالمة ناسا لوري جليز إن العمل العلمي الحقيقي يبدأ بعد التأثير.

ويجب على الباحثين الآن التحقيق فيما إذا كان مدار ديمورفوس الذي يبلغ طوله حوالي 12 ساعة قد تغير نتيجة لتأثير المسبار وإذا كان الأمر كذلك فإلى أي مدى.
ولا يدرك علماء الفلك حالياً الأجسام القريبة من الأرض التي يمكن أن تهدد الأرض لكن الكويكب الذي اصطدم قبل نحو 66 مليون سنة وخلف حفرة ضخمة في شبه جزيرة يوكاتان المكسيكية يعتقد الكثيرون أنه أدى إلى انقراض الديناصورات.

وتبلغ كتلة المركبة دارت التي تم إطلاقها من قاعدة كاليفورنيا على متن صاروخ "فالكون 9" في نوفمبر الماضي
610 كيلوجرامات ويبلغ مقاسها 8 ر1 متر في 9 ر1 متر في 6 ر 2 متر.