الأمراض المعدية يمكن أن تنتشر بسرعة أو ببطء، اعتمادا على مجموعة من العوامل. على سبيل المثال، ينتشر الحصبة بسرعة، في حين ينتشر السل ببطء.

وبالمثل، يمكن أن ينتشر بعض العنف بسرعة أو ببطء، رهنا" بمجموعة من العوامل. على سبيل المثال، انتشرت حروب العصابات وأعمال الشغب بسرعة، في حين ينتشر العنف الآخر ببطء أكبر بكثير. وقد يصبح ضحايا إيذاء الأطفال مرتكبي العنف العائلي بعد سنوات عديدة.

ويمكن للأشخاص المعرضين للأمراض المعدية أن يطوروا مجموعة واسعة من النتائج المحتملة، من أي مرض على الإطلاق، إلى متلازمة مزمنة أو متكررة، إلى الإعاقة والوفاة. وينطبق الشيء نفسه على الأشخاص المعرضين للعنف. وليس كل من يتعرض للعنف يصبح عنيف ، ولكن الأشخاص المعرضين للعنف هم أكثر عرضة لممارسة العنف من الأشخاص غير المعرضين للعنف.

 الشبكات الاجتماعية لها أهمية خاصة للشباب.كما أن العنف مرتفع بشكل خاص بين الشباب في كل مكان . أجرى الدكتوران في علم النفس، براد بوشمان و روبرت بوند، دراسة عن كيفية انتشار العنف مثل مرض معد في الشبكات الاجتماعية،وذلك باستخدام عينة من الشباب .كما اختبروا مدى انتشار العنف.

لقياس العنف، سئل المشاركون عن عدد المرات التي شاهدوا فيها معركة جسدية خطيرة على مواقع التواصل الاجتماعي. وكم مرة قاموا بسحب سكين أو بندقية على شخص ما، ومدى إلحاق الأذى بشخص ما بما فيه الكفاية ليحتاج إلى الضمادات أو الرعاية من طبيب أو ممرضة.

وأظهرت النتائج أن المراهقين أكثر عرضة لارتكاب أعمال عنف إذا كان أصدقائهم قد فعلوا ذلك. وكان المشاركون في الدراسة أكثر عرضة 48 في المئة في معركة خطيرة إذا كان صديقهم في معركة خطيرة. و140 في المئة من المرجح أن يكون الشاب قد سحب سلاحا إذا كان صديق له  قد سحب سلاحا على شخص ما. وكان المشاركون أكثر عرضة للالتهاب بنسبة 183 في المائة، لأنهم كانوا بحاجة إلى الرعاية الطبية إذا كان صديقهم قد أضر شخص ما بشكل سيء.

وكانت الآثار أقوى بالنسبة للذكور منها بالنسبة للإناث، ربما لأن الذكور أكثر عرضة لارتكاب أعمال عنيفة من الإناث.

ولكن هنالك اخبار جيدة، والعنف، مثل الأمراض المعدية الأخرى، يمكن الوقاية منه أو معالجته.

ولأن للأصدقاء تأثيرا كبيرا على السلوك العنيف للمراهقين، ينبغي للآباء وغيرهم من البالغين تشجيع المراهقين على التفاعل مع أقرانهم اللاعنفيين.

ويمكن بالفعل تعليم الشباب طرقا" غير عنيفة بديلة لحل النزاع مثل التفاوض والتوفيق والتعاون. ويمكن أيضا أن تدرس الشباب العدوانية كيف تكون أكثر تعاطفا، لأن التعاطف هو واحد من أفضل التنبؤات للسلوك المؤيد للمجتمع. ويمكن أن تساعد زيادة المناخ الداعم والمؤيد للمجتمع في المدارس والمجتمعات المحلية على الحد من العنف.

الدكتور مارتن لوثر كينغ الابن كان صحيحا" عندما لاحظ أن "العنف يولد العنف". وتبين من  نتائج الدراسة أن العنف يمكن أن ينتشر و أيضا  يمكن أن تنتشر معاملة العنف من خلال الشبكات الاجتماعية.