يعيش مقيمون على أرض دولة الإمارات من نحو 200 جنسية، بينهم مسيحيون يتمتعون، كما غيرهم، بالحياة الكريمة والاحترام والمساواة. 

وأظهرت الاكتشافات الأثرية عام 1992 في جزيرة صير بني ياس، المأهولة منذ آلاف السنين، وجود دير مسيحي بني في القرن السابع الميلادي.

وحديثا، بنيت أول كنيسة في إمارة أبوظبي عام 1965، على قطعة أرض تبرعت بها الإمارة، وحملت اسم "سانت جوزيف الكاثوليكية".
 

أما أول قداس بالإمارة، فقد نظم عام 1958 في قصر الحصن، وفي إمارة دبي المجاورة بنيت أول كنيسة عام 1967، وحملت اسم "القديسة مريم".

وقبل بناء الكنائس وتحديدا في الخمسينيات، كان الكهنة يأتون إلى بيوت المسيحيين للصلاة فيها، وفق ما قال لـ" سكاي نيوز" كاهن الجالية الفرنسية في دبي، الأب طانيوس جعجع.

وتوالى افتتاح الكنائس وإفساح المجال أكثر أمام المسيحيين لممارسة شعائر دينهم بحرية كاملة أسوة بغيرهم، مع قيام دولة الإمارات العربية المتحدة عام 1971، وقدوم الوافدين، ومن ضمنهم المسيحيين، للعمل والإقامة على أرضها.

وتحتضن الإمارات اليوم كنائس في مختلف أرجائها ولشتى الطوائف المسيحية، مثل الكاثوليك والروم الأرثوذكس والأقباط والأرمن والسريان، والإنجيليين والأنغليكان.

ومن أبرز الكنائس في العاصمة الإماراتية أبو ظبي، كنيسة القديس جوزيف، وكنيسة القديس بولس، والكنيسة الإنجيلية، والكنيسة الأرمنية، وكنيسة القديس نيكولاس، وكاتدرائية النبي إلياس الأرثوذكسية، وكنيسة القديس أندرو، وكنيسة القديس جورج، والكنيسة القبطية الأرثوذكسية.

وفي المجمل فإن هناك 45 كنيسة على أرض دولة الإمارات العربية المتحدة.

وتعد أحدث كنيسة جرى افتتحها في أبوظبي، هي كاتدرائية النبي إلياس في منطقة المصفح مطلع عام 2018، على قطعة أرض منحها رئيس دولة الإمارات، الشيخ خليفة بن زايد آل نهيان، في مثال يؤكد تصدر دولته مجال التسامح واحترام الآخر.

ولا تزال توجد كنيسة قيد الإنشاء في مجمع الكنائس بمنطقة جبل علي بإمارة دبي، هي "مار شربل"، وقد تبرع، نائب رئيس الدولة رئيس مجلس الوزراء حاكم دبي، الشيخ محمد بن راشد آل مكتوم، بقطعة أرض من أجل بنائها.

أعداد المسيحيين
ويسكن الإمارات أكثر من مليون مسيحي غالبيتهم من الكاثوليك، ويشكلون نحو تسع السكان، وفق ما قال وزير التسامح الإماراتي، الشيخ نهيان بن مبارك، في مقال نشره بعيد الإعلان في كانون الأول الماضي عن زيارة البابا فرنسيس إلى العاصمة أبوظبي.

وقال المعتمد البطريركي في دولة الإمارات، المطران غريغوريوس خوري لـ"سكاي نيوز "، إن هناك تقريبا 10 آلاف من أبناء طائفة الروم الأرثوذوكس في مختلف أنحاء الإمارات.

وأضاف خوري أن هناك كنيستين للطائفة في أبوظبي، افتتحت أولهما في الثمانينيات، وتحمل اسم اسمت كنيسة "القديس نيكولاس"، كما تم افتتاح كنيسة جديدة في الإمارة ذاتها عام 2018.