يدخل منتخبا لبنان وسوريا العد التنازلي لمباراتهما المقررة الخميس 24 آذار في ملعب صيدا البلدي، في المرحلة قبل الأخيرة من ختام مباريات المجموعة الآسيوية الاولى من الدور الحاسم المؤهل لمونديال قطر.

ومع فقدان "نسور قاسيون" الأمل بمتابعة المشوار المونديالي، تلوح ملامح ضئيلة لـ"منتخب الأرز" عبر بوابة الملحق الآسيوي، شرط انتزاع المركز الثالث في المجموعة الذي يبدو أقرب الى المنتخب الاماراتي.

ويستعد المنتخبان بتدريبات نهائية، اللبناني في ملعب صيدا البلدي بعد طلب المدير الفني التشيكي ايفان هاشيك صرف النظر عن التدريب على ملعب البابلية بسبب سوء ارضيته والخشية بتعرض "من تبقى" من اللاعبين للاصابة. 

في حين يتمرن المنتخب السوري على ملعب نادي العهد على طريق المطار وصول افراده الى العاصمة بيروت مساء اليوم براًمن طريق بوابة المصنع الحدودية. وينزل المنتخب السوري في فندق "كورال بيتش" في منطقة الجناح على مسافة قريبة من ملعب التدريب.

ويفتقد المنتخب اللبناني عددا كبيرا رمن لاعبيه الاساسيين الذين خاضوا التصفيات بداعي الاصابة، وهم: الكابتن حسن معتوق الذي خرج باكرا من مباراة فريقه الانصار والعهد الاسبوع الماضي، والشقيقان روبير وجورج ملكي، والمهاجم حسن "سوني" سعد، ووليد شور. وقد ينضم اليهم باسل جرادي المحترف في أبولون القبرصي، والذي لم يتعافَ من عملية في غضروفه، ولعب 10 دقائق بعد غيابه ستة اسابيع عن الملاعب. 

يقود المباراة الحكم القطري عبد الرحمن الجاسم، ويعاونه مواطنوه حكما التماس سالم المري واحمد المقالح والحكم الرابع احمد فلاحي. ويراقبها الهندي سورش سوفرات تهاتي.
وبعد المباراة، تسافر البعثة اللبنانية الى إيران يوم الجمعة 25 منه، لختام التصفيات امام المنتخب الإيراني الذي انتزاع إحدى بطاقتي التأهل الخاصة بالمجموعة. وقد نقلت المباراة من العاصمة الإيرانية طهران الى مدينة مشهد في 29 منه.