طالب مدرب منتخب جمهورية أيرلندا هيمير هالغريمسون الاتحاد الأوروبي لكرة القدم (يويفا) بفصل منتخبي جمهورية أيرلندا ومنتخب الاحتلال الإسرائيلي بعضهما عن بعض في المسابقات المستقبلية، وذلك عقب مواجهتين مشحونتين للغاية ضمن دوري الأمم الأوروبية، انتهت إحداهما مساء الأحد بالتعادل 1-1.
وأقيمت المباراة التي كانت تُعتبر "على أرض" أيرلندا خلف أبواب مغلقة في صربيا، وشهدت مشادة بين لاعبي وطاقم عمل الفريقين أثناء توجههم إلى النفق المؤدي لغرف الملابس بين الشوطين، تلا ذلك شوط ثانٍ اتسم بالأداء المتواضع وغياب اللمسة الحاسمة أمام المرمى من كلا الجانبين. وفي تصريحات لقناة "أر تي إي" الأيرلندية عقب المباراة، أعرب المدرب الأيرلندي عن خيبة أمله إزاء النتيجة وأداء فريقه في الشوط الثاني، لكنه أبدى سعادته بطي صفحة هذه المباريات أمام إسرائيل. كما بين هالغريمسون أنه لا ينبغي وضع أيرلندا مجدداً في موقف يضطرها لمواجهة إسرائيل.
وحول هذا، قال عقب اللقاء: "لقد كان معسكراً صعباً، حتى بمعزل عن كل تلك الأحاديث والضجة المثارة؛ لقد قمنا بأربع رحلات جوية دولية، فضلاً عن خوض المباريات وكل ما صاحب ذلك من أحداث. أعتقد أنه يمكننا أن نكون سعداء بالنقاط التي حصدناها. والأهم بالنسبة لي هو أن هذه المرحلة قد انتهت، وبإمكاننا الآن التركيز على الشهر المقبل، حيث سنخوض مباراتين ولا تزال لدينا فرصة لتصدر المجموعة".
ورغم شعوره بخيبة أمل إزاء النتيجة وأداء فريقه في الشوط الثاني، إلا أن مدرب منتخب أيرلندا لن يتسرع في تحليل المباراة، بل أقر بأنه سيأخذ قسطاً من الراحة للتعافي من أعباء هذا الأسبوع العصيب. وفي حين يتطلع هالغريمسون إلى طي صفحة هذه المباريات، يظل هناك احتمال وقوع أيرلندا وإسرائيل في مجموعة واحدة قائماً خلال منافسات دوري الأمم الأوروبية القادمة وتصفيات بطولة أمم أوروبا (يورو 2028). وعند سؤاله عما إذا كان ينبغي السماح بوقوعهما في مجموعة واحدة في تلك البطولات، جاء رد المدرب الأيرلندي حاسماً وقاطعاً وقال: "لا.. لا ينبغي أن يحدث ذلك. لكن القرار ليس بأيدينا، بل يعود للاتحاد الأوروبي لكرة القدم (يويفا)".
وأردف "من الواضح أن هناك دعماً كبيراً لفلسطين في أيرلندا؛ فلا توجد دول كثيرة تدعم فلسطين بقدر ما تفعل أيرلندا. لا أتمنى لأي منتخب وطني أن يمر بما مررنا به خلال الأسبوعين الماضيين؛ لذا ربما يتعين على الاتحاد الأوروبي التدخل واتخاذ إجراء ما". وفي المؤتمر الصحافي بعد اللقاء، علق هالغريمسون حول تقارير صحافية عن تعرض أحد أعضاء طاقمه التدريبي للبصق خلال استراحة ما بين الشوطين. وشوهد مدرب اللياقة البدنية داميان دويل وهو يشتكي عقب واقعة تورط فيها عضو (لم يُكشف عن اسمه)، من الجانب الإسرائيلي، وذلك أثناء توجه لاعبي الفريقين نحو النفق المؤدي لغرف الملابس عند نهاية الشوط الأول. وأدى ذلك إلى اندلاع مشادة واشتباك بين الجانبين، واضطر الحكم الإسباني خوان مارتينيز مونويرا إلى التدخل للفصل بين اللاعبين والمدربين المتشاحنين.
ويُعتقد المدرب أن الحكم لم يشهد واقعة البصق؛ حيث قال: "كانت هناك العديد من المواقف التي كان من الممكن أن تتفاقم"، مشيراً إلى التدخلات العنيفة وحالات ركل اللاعبين الإسرائيليين خصومهم. وأضاف: "لقد كنا أذكياء بما يكفي لإيقاف الأمر قبل أن يتجاوز الحدود". وتابع قائلاً: "شعرت بأن تلك كانت هي النية؛ محاولة ترهيبنا ودفعنا لارتكاب تصرف أحمق. لذا، يجب الإشادة كثيراً باللاعبين على الطريقة التي تعاملوا بها مع مشاعرهم". كما احتدمت الأجواء عند صافرة النهاية، حيث بدا أن أحد اللاعبين الإسرائيليين استهدف لاعب خط وسط أيرلندا جيسون مولومبي، ما استدعى تدخل زملائه لإبعاده؛ علماً أن لاعب فريق وست بروميتش (مولومبي)، كان قد تعرض لتدخلات عنيفة طوال المباراة.
