يُدافع نجم نادي برشلونة ومنتخب إسبانيا، لامين يامال (19 عاماً)، وهدّاف ريال مدريد ومنتخب فرنسا، كيليان مبابي (27 عاماً)، عن فرصتيهما في التتويج بجائزة الكرة الذهبية لأفضل لاعب في العالم لعام 2026، حيث أدلى كل نجم منهما بتصريحات متكررة في الأيام الأخيرة، وكل منهما دافع عن فرصه في الحصول على التتويج، في حملة انتخابية معلنة، بما أن مبابي اعتبر أنه الأحق بالجائزة بالنظر إلى أرقامه التهديفية في العام الحالي، وبما أنه توج هدافاً للدوري الإسباني وكأس العالم.
وتحدث يامال يوم الخميس إلى قناة T.V.E الإسبانية، وقال عن التصريحات الأخيرة الصادرة عنه وكذلك عن اللاعب الفرنسي: "يُطلب منا (هو ومبابي) أن نكون صادقين، ولكن عندما نكون كذلك، نتعرض للانتقاد. لقد قلت بوضوح ما أفكر فيه، ولا أندم على ذلك". ودافع عن فرصه في التتويج، وقال: "اليوم، قليلون هم اللاعبون الذين يلعبون مثلي، والذين يُمتعون الجماهير، هذا هو هدفي، ولهذا كان نيمار مثلي الأعلى. أعتقد أن جائزة الكرة الذهبية يجب أن تأخذ ذلك في الاعتبار أيضاً. أفضل لاعب، هو اللاعب الذي يمنحك أكبر قدر من المتعة عند مشاهدته يلعب، وهذا ما يميزني".
ويبدو يامال ومبابي من بين أكثر اللاعبين فرصاً للحصول على الجائزة مع الإسباني رودري، والتنافس بينهما أصبح أشبه بكلاسيكو الدوري الإسباني بين برشلونة وريال مدريد، وقد أعاد هذا التنافس إلى الذاكرة "التسابق" التاريخي بين الأرجنتيني ليونيل ميسي مع برشلونة، والبرتغالي كريستيانو رونالدو مع ريال مدريد. فقد تقاسم التتويج بالجائزة من عام 2008 إلى عام 2017، قبل أن يكسر لوكا مودريتش هذا الاحتكار في عام 2018. وخلال هذه الفترة فاز كل لاعب في خمس مناسبات، فحصد رونالدو التتويج في سنوات: 2008 و2013 و2014 و2016 و2017. وتُوِّج ميسي في سنوات: 2009 و2010 و2011 و2012، و2015، قبل أن يعود لاحقاً ويضيف 3 تتويجات (2019 و2021 و2023) وينفرد بالرقم القياسي وهو ضمن المرشحين لجائزة هذا العام أيضاً. وقد يمتد التنافس بين يامال ومبابي سنوات إضافية بين كلاسيكو "الليغا" والمنافسة على الجوائز الفردية.
