انتشرت على صفحات مواقع التواصل الاجتماعي صورة قيل إنها لـ"شجرة باوباب في #تنزانيا، عمرها ستة آلاف عام، وهي الأكبر على الإطلاق". إلا أن الادعاء خاطئ، إذ لم يُعثر حتى تاريخ اليوم على شجرة معمّرة لهذا الحدّ،  بحسب الخبراء. أما أطول الأشجار عمرًا المعروفة حتى اليوم، فهي من فصيلة الصنوبر، وموجودة في الولايات المتحدة.
 
تبدو في الصورة شجرة جذعها غاية في الضخامة يقف بجانبها رجل بالكاد تراه العين. وأشير في التعليق إلى أن هذه الشجرة هي "باوباب عمرها ستة آلاف سنة موجودة في تنزانيا ويُعتقد أنها أقدم شجرة على الإطلاق".

بحسب ما وقع عليه صحافيو خدمة تقصّي صحّة الأخبار في وكالة فرانس برس، تنتشر هذه الصورة على صفحات مواقع التواصل الاجتماعي باللغة العربية منذ العام 2017 وما زالت متداولة حتى تاريخ إعداد هذا التقرير. وانتشرت أيضاً بلغات أخرى مثل الفرنسية منذ العام 2018 حاصدة آلاف المشاركات. وقال بعض ناشريها إنها ملتقطة في السنغال لا تنزانيا.

لكنّ الصورة موجودة على الشبكة العنكبوتية منذ العام 2004 على الأقل من دون أن تأتي الصفحات التي نشرتها على ذكر أين التُقطت.
 
فما هي هذه الشجرة؟ وأين التُقطت الصورة؟ 
لم يسجّل العلماء وجود شجرة باوباب عمرها ستة آلاف عام. 

وبحسب الأخصائي في علم البيئة باسكال دانتو، فإن الشجرة الظاهرة في الصورة قد تكون من أشجار الباوباب التي تنمو في جنوب غرب مدغشقر.

وأرسل دانتو، الذي ينكب على درس هذا النوع من الأشجار منذ سنوات، صورتين لصحافيي خدمة تقصّي صحّة الأخبار في وكالة فرانس برس، قال إنه التقطهما قبل "نحو أربع أو خمس سنوات" خلال رحلة قام بها إلى مدغشقر.

ويمكن ملاحظة نقاط تشابه كثيرة بين الصورتين اللتين أرسلهما العالم، والصورة المتداولة على مواقع التواصل الاجتماعي.

 وعلى الرغم من التشابه الكبير بين الشجرتين، فأن العالم قال صراحة إنه "لا يستطيع الحسم بأن الشجرة هي نفسها".

ولم يتمكن فريق تقصي صحة الأخبار في وكالة فرانس برس أيضاً من تحديد مكان هذه الشجرة. ولكن!

شجرة الباوباب لا تعيش ستة آلاف عام
أينما التقطت هذه الصورة، لا يمكن لشجرة الباوباب أن تعيش ستة آلاف عام، فهذا عمر مديد جداً لهذا النوع من الأشجار.

وبحسب دراسة نشرتها مجلة "نايتشر بلانس" العلمية في 2018، فإن شجرة الباوباب الأطول عمراً كانت موجودة في زيمبابوي، وقدّر عمرها بـ 2450 عاماً عندما ماتت عام 2011.

ما الشجرة الأطول عمراً في العالم؟
الشجرة الأطول عمراً في العالم حتى اليوم ليست شجرة باوباب، بل شجرة صنوبر بريستلكون (Bristlecone)، (Pinus longaeva)، موجودة في شرق ولاية كاليفورنيا الأميركية .

وبحسب منظمة Rocky Mountain Tree Ring Research الأميركية المتخصصة بدرس الغابات المعمّرة، فإن هذه الشجرة يبلغ عمرها 4850 عاماً لتكون بذلك أكبر شجرة معمرة في العالم، بحسب العلماء.

وهذا النوع من أشجار الصنوبر نادر جداً وينمو في ولايات نيفادا وكاليفورنيا ويوتاه الأميركية.